La Gran Bretagna ottenne il controllo della Palestina dopo la Prima guerra mondiale e appoggiò l'idea del ministro degli Esteri Arthur J. Balfour di creare un "focolare nazionale" per gli ebrei. I britannici promisero anche di rispettare i diritti dei non ebrei nella regione e di consentire ai leader arabi di avere i propri Stati indipendenti. Ci fu tuttavia una incomprensione gravida di conseguenze: gli arabi pensarono che la Palestina dovesse diventare uno Stato arabo indipendente, il che non era ciò che pensavano i britannici.